Pojęcie wyrazu „inteligencja” przypisuje się Ceceronowi, który używając słowa intelligentia (łac.) opisywała nim zjawisko, które dzisiaj nazwiemy – uzdolnienie intelektualne.
Definicja wyrazu inteligencja – względnie stałe warunki wewnętrzne człowieka współdeterminujące efektywność działań, wymagających udziału typowo ludzkich procesów poznawczych, takich jak rozumowanie, wnioskowanie itp. Inteligencję często utożsamia się ze zdolnościami ogólnymi.